1878. Chassés des Grandes Plaines et parqués dans un territoire aride de l'Oklahoma, les Cheyennes assistent, impuissants, à l'extinction programmée de leur peuple. Jusqu'à ce que trois cents d'entre eux, hommes, femmes, enfants, décident de s'enfuir pour retrouver leur terre des Black Hills. À leur poursuite, soldats et civils arpentent un pays déjà traversé par les chemins de fer et les lignes télégraphiques. Ils tentent à tout prix d'empêcher cet exode, ultime sursaut d'une nation prête à tout pour retrouver liberté et dignité.L'un des plus grands livres consacrés à la question indienne, adapté à l'écran par John Ford.