Privé de tendresse maternelle, Balzac a toujours rêvé d'une femme protectrice et confidente, grande dame fortunée, ange, démon ou courtisane. Celles qui ont embelli son existence jouent un rôle essentiel dans ses romans dont le titre est souvent un nom féminin.Un tiers des histoires de la Comédie humaine leur est dédié. Laure de Berny, vingt-deux ans de plus que lui, son premier amour, lui inspire le Lys dans la vallée, Laure d'Abrantès, la veuve du maréchal Junot, la Femme de trente ans, et la Marquise de Castries, qui s'est refusée à lui, la Duchesse de LangeaisAprès avoir tant rêvé de se marier, il ne jouira de son bonheur avec Mme Hanska que quelques mois avant sa mortBalzac connaît les secrets des femmes, leurs souffrances, met en scène leurs amours coupables, les peint mal mariées, humiliées, adultères.Tout en étant leur plus grand défenseur.