Pendant la Guerre de Sécession, un soldat yankee blessé est recueilli dans un pensionnat de jeunes filles du Sud. L'intrusion d'un homme bouleverse ce milieu féminin corseté et replié sur lui-même. Objet de tous les fantasmes, Johnny va s'employer à les incarner avec un art consommé de la manipulation. Une nuit, son petit jeu lui échappe. Adapté une première fois au cinéma par Don Siegel avec Clint Eastwood en 1971, ce classique fait l'objet d'un remake signé Sofia Coppola, avec Nicole Kidman, Collin Farrell et Kirsten Dunst (2017).