* Larry Darrell, jeune américain idéaliste, renonce à un mariage d'amour pour aller voir le monde, sans trop savoir ce qu'il cherche. Délaissée, sa fiancée Isabel Bradley choisit la sécurité : elle se marie avec Gray et s'installe dans le confort d'une vie bourgeoise. À chacun des retours de Larry, elle n'aura pourtant de cesse de tenter de reconquérir cet ancien fiancé toujours en partance. De Paris à la Chine, de la Birmanie à l'Espagne, il s'essaye aux métiers les plus pénibles, vivant à chaque fois des expériences nouvelles et parfois déroutantes. * William Somerset Maugham est né en 1874 à l'ambassade britannique de Paris. Il est l'auteur de nombreux romans, pièces de théâtre et nouvelles. Il est mort en 1965 à Nice.