Paradoxe d'un temps qui s'achève en parfaite antinomie avec ses commencements : le vingtième siècle est arrivé à son terme, avec son cortège de luttes et de défaites, de guerres et de révolutions, de petite et de grande histoire. Moderniser la civilisation aura été sa tâche, sans qu'on se soit soucié de civiliser le moderne. Qui peut faire cela aujourd'hui? Le Prince et l'Utopie - caractères fondateurs du politique dans la modernité - ne sont plus en contact. Dans l'espace qu'ils laissent vide, la politique chemine vers son crépuscule. Mario Tronti en analyse les déclinaisons. La thèse du livre est impertinente: Le mouvement ouvrier n'a pas été vaincu par le capitalisme. Le mouvement ouvrier a été vaincu par la démocratie