Notre planète est bleue. 70 % de sa surface est couverte d’eau. Mais aucun historien n’a eu, jusqu’à présent, l’audace de David Abulafia : observer les civilisations humaines, du néolithique à nos jours, en prenant le large. Dans cet ouvrage d’une ampleur sans précédent, fruit de toute une vie de travail, l’un des plus talentueux historiens de notre temps a osé dresser une histoire humaine des océans, notre dernière terra incognita.

Ne laissant aucune source historique de côté, il accomplit l’exploit de combiner rigueur scientifique et récit haletant. Il donne, pour le plus grand plaisir de son lecteur, la saga captivante de la lutte des hommes, marchands, pirates, brigands, fanatiques religieux, savants et autres explorateurs avec les immensités marines, animés de visées tantôt nobles, tantôt exécrables, mais toujours pour commercer, apprendre et en fin de compte survivre.

« Avec sa narration magistrale, ses personnages magnifiquement dessinés, sa portée audacieuse et son érudition rigoureuse, ce livre se classe parmi les meilleurs livres d’histoire du monde... Du Maroc à Hawaï, de l’Australie au golfe Persique, il est un tour de force intense et palpitant, peuplé de pirates, de rois, de savants, de monstres, de conquérants, de marins, de marchands, d’aventuriers, d’esclavagistes et d’esclaves, qui nous emmène de l’époque des trirèmes et des drakkars, des coques et des cogues, des boutres et des jonques, des galions et des dreadnoughts, jusqu’aux navires porte-conteneurs ». Simon Sebag Montefiore

« Comme on peut s’y attendre de la part d’un universitaire aussi éminent, David Abulafia prend grand soin de souligner la difficulté des sources et de s’abstenir de généralisations et de conclusions simplifiées... il s’agit d’un tour de force. Écrire l’histoire à cette échelle est un défi et une tâche extrêmement impressionnante ; l’auteur mérite une ovation pour cette réalisation magistrale. » Peter Frankopan