« Ils tuent la jeune Blanche d’abord. Avec les autres, ils peuvent prendre leur temps. »

Fondée dans les années 1950 dans l’Oklahoma, la communauté noire de Ruby a été bâtie loin du monde des Blancs par une poignée de familles descendant d’esclaves affranchis, afin de protéger leur liberté nouvellement acquise. Quelques décennies plus tard, la même loi puritaine régit toujours la vie de ses habitants. Mais cet idéal de société s’érode, surtout chez les plus jeunes qui rêvent d’un avenir et d’une quête identitaire autres. Non loin de là, un petit groupe de femmes s’est rassemblé dans un ancien couvent pour y inventer leur propre Éden et guérir de blessures profondes. Bientôt cette aspiration à la sécession est perçue comme une menace, jusqu’à ce que l’intolérance et la haine des hommes entraînent l’irréparable.

Évoquant la naissance du mouvement des droits civiques, la guerre du Vietnam et la contre-culture de la fin des années 1970, Paradis est un texte magistral sur les affrontements qui ont défini une nation. Un roman puissant, dur et mystérieux, émaillé des éclats de voix de femmes nous contant une violence qui enfle, inexorablement.