Seconde moitié du XIX e, le monde change et Paris se transforme.L'artiste Edgar Degas, habitué à peindre des images du passé, regarde par sa fenêtre. Captivé par le mouvement des grands boulevards, il est pris par l'envie de capturer la beauté de l'instant qui passe. Il arpente alors les rues pour observer les mouvements des passants, les gestes des blanchisseuses et des modistes, les pas de danse des ballerines de l'Opéra... De retour dans son atelier, il va tenter de reproduire ces éclats de vie selon une technique particulière, le monotype : il peint directement sur une plaque, qu'il passe ensuite sous presse pour produire une estampe unique, non reproductible, qu'il retravaille ensuite selon différentes techniques. Ce procédé lui permet d'expérimenter toujours un peu plus, pour réussir à fixer le mouvement...