Pour échapper à la Gestapo, une jeune doctoresse de Brno, en Moravie, va lier son destin à Joza, l'idiot du village, véritable force de la nature plus ou moins vendu par ses parents quand il avait quinze ans pour travailler dans une scierie. Elle va le soigner et le suivre dans ses montagnes pour devenir sa femme, quittant ainsi une vie pleine de promesses, des amis aussi brillants qu'elle-même, un amant bien en vue et une belle carrière. Elle va partager loin de la ville le quotidien frustre et terrible d'un peuple roublard, crédule et en proie aux passions simples de la chasse, des bagarres et de l'alcool. Un monde également marqué par une farouche indépendance, nourri de fables et peu enclin à se laisser envahir. L'occasion pour l'auteur de dresser une inoubliable galerie de portraits et de raconter l'histoire d'un miracle amoureux, comme en suspens au-dessus de la catastrophe européenne, ou deux êtres que tout sépare vont apprendre à s'aimer. Des années après la mort de Joza tué par un soldat de l'Armée rouge, Eliska raconte son histoire dans une narration impeccable.