Au début du XXe siècle, il se trouvait pas moins de 20000 marchands ambulants parcourant les rues de Paris du matin au soir, véritable armée bruissant de cris hauts en couleurs pour attirer le chaland. La " voix de Paris " était une belle cacophonie ! Tous – marchands des quatre-saisons, vendeurs de tonneaux, chevriers, musiciens, arracheurs de dents, camelots, bouquetières, trottins, livreurs de glace, matelassiers... – ont disparu sous la pression d'une Administration plus sensible à la fluidité de la circulation qu'à la poésie des rues. De ces petits métiers, il ne reste qu'une moisson d'images... et quelques chansons : Quand j'entends la boulangère / Qui porte son pain, légère / J'me dis : c'est sept heures et d'mie / Et je suis encore au lit...