Frank Bascombe est inquiet. Il doit passer le 4 juillet avec son fils âgé de quinze ans. A la veille de la fête nationale, il fait le bilan de sa vie. Agent immobilier, divorcé, séparé de ses deux enfants, il a renoncé à toute ambition et n'aspire plus qu'à une seule chose : l'indépendance. Mais par sa faute, son fils va frôler la mort et faire voler en éclats toutes ses certitudes.