Paris, Ville Lumière, avait aussi sa part d'ombre : qui étaient, ces « clandestines », ces « galantes », arpentant la nuit les boulevards des quartiers populaires après une journée de travail, ou se lovant dans les chambres de maisons closes luxueuses tandis que la fête impériale battait son plein ? Indépendantes ou asservies, chacune dans leur quartier, elles avaient leurs habitués, bourgeois ou gavroches.Traversant les Halles et les quais de Seine, gravissant la butte Montmartre, l'auteur nous ouvre les portes des bas-fonds de Paris au XIXe siècle : ses guinguettes et ses bals, ses bordels et ses salons privés. Pour nous révéler comment les rendez-vous galants ont façonné la géographie d'une ville et l'ont consacrée, pour longtemps, Capitale de l'amour et des plaisirs.