Le capitalisme est-il éternel ? Le socialisme peut-il fonctionner ? La démocratie est-elle compatible avec le socialisme ? À ces questions, l'un des plus grands économistes du XXe siècle, Joseph Schumpeter, apportait en 1942, dans cet ouvrage classique qui demeure son plus populaire, des réponses iconoclastes, dont l'une est que, victime de son propre succès, la société capitaliste finira par se décomposer. Par sa brillante relecture du marxisme, son analyse des ressorts du capitalisme, et sa réflexion décapante sur ce qu'est vraiment la démocratie, ce livre conserve aujourd'hui encore toute sa séduction et sa force explosive. Comme le disait l'un de ses commentateurs, « il est possible que vous n'aimiez pas tout ce que vous dit Schumpeter, mais vous aimerez la manière dont il le dit ! »