Le revenu de base n'a jamais fait l'objet d'un ouvrage restituant son histoire sur deux siècles. On croit, à tort, que c'est un phénomène de mode, alors que le revenu de base croise l'histoire du mouvement social et de la protection sociale. C'est le premier livre grand public qui révèle l'importance de cette ligne de force dans l'histoire sociale et des idées, pour éclairer un débat souvent caricatural.