Dans ce roman, deux couples affrontent le problème de l'amour et du mariage. Le plus brillant, formé de l'artiste Gudrun et du superbe Gérald, finira par une mort dramatique. Le second, qui unit Ursule, la petite institutrice, et Birkin, l'inspecteur d'école infirme, ira dans la direction du bonheur. Comme L'Amant de lady Chatterley, cette grande oeuvre romanesque fit scandale et dut attendre quatre ans avant de trouver un éditeur.