Smyrne, port de commerce cosmopolite, fut pendant la période hellénistique l'une des cités les plus florissantes d'Asie mineure au même plan que ses voisines Ephèse et Pergame. De nombreuses campagnes de fouilles archéologiques, entreprises dès le XIXe siècle ont permis de mettre à jour des pièces aussi extraordinaires que variées. En marge de complexes architecturaux impressionnants, de nombreuses statues, stèles funéraires et terres cuites furent dégagées. Cette multitude d'oeuvres atteste de la richesse culturellede la cité ionienne et de sa pleine participation à l'affluence de l'Asie mineure. Certaines statues criantes de naturalisme (figures de bossu et autres êtres difformes) sont en lien direct avec l'implantation d'une école de médecine à Smyrne. En tout ce sont 200 pièces remarquables qui sont rassemblées et analysées dans cet ouvrage.