On attribue souvent au cours Belsunce, fleuron des travaux d'agrandissement de la ville (1660-1700), une « splendeur d'antan », une vocation haute bourgeoise, que l'arrivée des migrants nord-africains aurait définitivement éteint. Par rapport à cette idée reçue, l'ouvrage, fondé sur une enquête dans les archives du XVIIe et XVIIIe siècle, reconstruit une autre histoire de Belsunce : celle d'un quartier largement habité par des migrants, bien avant le XIXe siècle, et déjà à l'époque, parsemé d'hôtels, chambres garnies, cafés, bureaux de messageries, etc. Un quartier où des riches négociants cohabitaient avec des soldats de galères, des porte-faix, des pauvres veuves logées dans les sous-toits.Une véritable plongée dans un lieu chargé d'histoire et de représentations.