En 1871, quand Jules Verne publie le Tour du monde en 80 jours, Henri Cernuschi, économiste et financier, découvre l'Asie. Abordant le Japon, avant de gagner la Chine, puis l'Indonésie, Ceylan et l'Inde, il est marqué par la richesse artistique des pays qu'il visite. En quelques mois, Henri Cernuschi fait l'acquisition de plus de cinq mille objets.De retour à Paris, il expose immédiatement sa collection qui sera bientôt perçue comme une source d'inspiration pour toute une génération de créateurs : buddhas japonais, bronzes chinois ou photographies des ruines de Ceylan pour Gustave Moreau, vases et lanternes pour Émile-Auguste Reiber, directeur artistique de la maison Christofle, ou encore plus tard le sculpteur animalier François Pompon...À l'occasion du 150e anniversaire du retour d'Asie de Cernuschi, cet ouvrage invite à redécouvrir l'itinéraire du voyageur et la contribution du collectionneur à l'émergence du japonisme.