« Lorsqu'il parvint sur le seuil, il aperçut la foule amassée, une foule noire, bruissante, venue là pour lui, Georges Du Roy. Le peuple de Paris le contemplait et l'enviait ».Georges Duroy est un jeune et beau provincial sans le sou, mais dévoré par l'ambition. Ayant gagné Paris, il devient journaliste et n'a aucun scrupule à utiliser les talents, les relations ou les fortunes de femmes qu'il séduit. Trompées et humiliées, elles finiront pourtant par construire sa gloire. Bel-Ami est une plongée impitoyable dans le Paris du XIXe siècle où s'entremêlent vanité mondaine et corruption, dans la politique, la presse et la finance.