Derrière la légende qui a nourri un imaginaire merveilleux et foisonnant, cet ouvrage part à la recherche de l'Arthur historique. À l'appui de multiples sources, il retrace le long processus qui amena, au Moyen Âge, les monarques anglais à se réapproprier cette figure emblématique. Instruments politiques voire idéologiques, Arthur et ses chevaliers de la Table Ronde en viennent à servir les intérêts de la chrétienté avec la quête du Graal, tandis que l'idéal chevaleresque gagne les cours européennes et assure une renommée sans fin au fabuleux monarque.Voici un portrait inédit d'Arthur, souverain d'un univers magique où les hauts faits le disputent aux trahisons, peuplé de dragons, de mages et de belles dames dont les aventures n'ont pas fini de faire rêver. Le roi Arthur est l'exemple le plus frappant d'une légende au service de l'histoire.