Parti en quête d'inspiration dans un bungalow isolé du Montana, le romancier Max Gallagher a la désagréable surprise de trouver sa cheminée bouchée. Il en retire un chiffon rouge : en fait, un bonnet de Pe`re Noe¨l. Intrigue´, il monte sur le toit et découvre le cadavre d'une jeune femme coincé dans le conduit. S'agit-il d'un terrible accident ou d'une macabre cachette pour dissimuler un meurtre ? Émus par ce sort tragique, la she´rif Martha Ettinger et Sean Stranahan, pe^cheur a` la mouche et détective a` ses heures, se lancent dans une enquête en terrain glissant.