Zaha Hadid est née en Irak, dans une famille aisée et progressiste. Petite, Zaha dessinait tout ce qui l'entourait et elle fut fascinée par le premier dessin d'architecte que sa tante lui montra. Sa scolarité internationale l'amena à collaborer avec les plus grands. En 1980, elle ouvrit à Londres son propre cabinet, Zaha Hadid Architects, et acheva son premier ouvrage en 1993. Durant les 20 ans qui suivirent, la « courbure » caractéristique de son oeuvre apparut un peu partout dans le monde. Zaha faisait appel à l'informatique pour créer des structures insensées, comme la piscine olympique de Londres ou l'opéra de Canton en Chine. Dans un univers dominé par les hommes européens, Zaha s'attira la reconnaissance internationale et sut démontrer que « le monde n'est pas un rectangle ». Honorée par de nombreux prix, elle est aujourd'hui considérée comme une féministe passionnée qui a ouvert la voie aux femmes dans l'architecture.