Giulia fit quelques pas mal assurés et s'assit sur le bord de la paillasse. Abandonnées sur son ventre, ses mains tremblaient. Venise, 1328. Giulia, une orpheline de noble extraction, s'éprend de Samuel et attend bientôt un enfant de ce marchand d'origine juive. Nicoleta, jeune fille du peuple, tombe enceinte après s'être fait violer. Mais l'époque est impitoyable et ne peut admettre le scandale. Les deux femmes accouchent dans le plus grand secret. La première de jumeaux, la seconde, d'un garçon. Alors que leurs enfants leur sont arrachés, Giulia entre au couvent, et Nicoleta quitte Venise pour devenir apprentie chez un couturier. Vingt ans plus tard, le destin frappe à la porte des deux femmes, et s'invite alors l'inattendu. L'amour maternel finira-t-il par triompher ?