Nageeb Arbeely, interprète à Ellis Island, Boulos Kaouan et César Tasso, pisteurs à Marseille, la jeune Amelia Beshara, un colporteur en Alabama, le poète Khalil Gibran... Autant de visages présents sur la couverture de cet ouvrage. Ces femmes et ces hommes ne se sont pas forcément croisés, mais ont en commun d'avoir vécu ce moment si particulier et peu exploré de l'expérience migratoire qu'est le transit.Venant du Liban ou de Syrie entre les années 1880 et 1914, leur trajectoire les fait s'arrêter et vivre durant des étapes plus ou moins longues dans les ports que sont Beyrouth, Marseille, Le Havre et New York. Dans un récit très incarné, nourri de ces parcours singuliers, l'historienne Céline Regnard s'est attachée à privilégier le point de vue des migrants, écrivant une histoire à hauteur d'hommes et de femmes. Ce sont également une multitude d'autres acteurs et d'actrices, un monde institué et/ou parallèle dans les villes-ports concernées, qui entrent en scène : passeurs, bateliers, pisteurs, logeurs, mais aussi médecins et policiers