Ils sont dix à avoir reçu l’invitation  : des vacances d’été sur l’île du Soldat  ! Voilà une proposition à laquelle personne ne saurait résister. Non seulement c’est gratuit, mais l’île a tant fait parler d’elle  ! Chacun se demande qui est son nouveau propriétaire – une star d’Hollywood, un milliardaire américain, ou l’Amirauté britannique qui s’y livrerait à des expériences ultrasecrètes  ? Aussi, sans vraiment connaître leur hôte, ils accourent volontiers  : le médecin, le play-boy, la jeune prof de gym, le juge à la retraite, le général bardé de décorations, la vieille fille grincheuse, le sémillant capitaine, le majordome et sa femme, et M. Davis qui ne s’appelle pas Davis… Qu’ont-ils donc en commun  ?
 
À l’arrivée, cela dit, un par un, tous connaîtront le même sort…
 
Traduction révisée de Gérard de Chergé