À l'abolition de l'esclavage de 1848, sous la Seconde République, plus de 250 000 esclaves des colonies françaises furent libérés des chaînes. Si ceux des Antilles, de la Guyane et de la Réunion furent dotés des mêmes droits civils et politiques que tous les citoyens (masculins) de la métropole, ces citoyens colonisés furent longtemps soumis à un régime d'exception. Comment cette condition juridique paradoxale a-t-elle été fondée, organisée et vécue dans une nation fondée dès la Révolution sur une citoyenneté réputée « universaliste et abstraite » ? Ce livre examine cette question en reprenant l'histoire de la citoyenneté française depuis ses marges coloniales caribéennes de la période révolutionnaire à la fin du xixe siècle. L'auteure invite à méditer les fondements complexes de l'articulation entre citoyenneté, question sociale, histoire et race dans le contexte français.