Alors qu'elle a toujours vécu dans l'opulence, Flora Poste se retrouve à vingt ans orpheline et pauvre. Contre l'avis d'une amie qui la pousse à trouver un emploi, Flora choisit ce que lui dicte la raison : abuser de la générosité de cousins éloignés. Et c'est ainsi qu'elle part au fin fond du Sussex et fait la connaissance des Starkadder : cousine Judith, constamment déprimée - son mari Amos, un médiocre fermier - leurs trois enfants - et puis, celle qui mène la ferme à la baguette lors même qu'elle n'a pas quitté sa chambre depuis vingt ans, la terrifiante tante Ada Doom. Face à ce sommet d'hystérie, Flora va entreprendre de transformer la vie des excentriques Starkadder, pour leur bien et surtout pour le sien... Un bijou d'humour anglais ! Stella Gibbons se délecte à évoquer les conflits sociaux et sentimentaux. La comparaison avec Jane Austen n'est pas hasardeuse, car ses portraits caustiques de la société anglaise sont d'une perfidie exemplaire. Christine Ferniot - TéléramTraduit de l'anglais par Iris Catella et Marie-Thérèse Baudron