Après quatre ans passés à bourlinguer dans le Pacifique Sud, John Wiltshire débarque sur l'île de Falesa avec une seule idée en tête : faire fortune au plus vite, rentrer en Angleterre et ouvrir une auberge où il pourra raconter aux habitués ses aventures polynésiennes en leur servant de la bière. Les affaires s'annoncent juteuses, mais Wiltshire se rend vite compte qu'à Falesa, rien n'est simple pour un honnête trafiquant de copra...Robert Louis Stevenson (1850-1894), écrivain prolifique, admiré par des auteurs aussi divers que Proust ou Hemingway, Nabokov ou Borges, aborde ce qui sera sa dernière période littéraire avec Le Bêche de Falesa, un texte au style résolument moderne - présenté ici dans une nouvelle traduction -, mais plus que tout un texte dont la construction narrative et la puissance visuelle posent Stevenson en précurseur du grand roman du XXe siècle.