Janvier 1954, dans le « ventre » de Paris, le mythique quartier des Halles. Nestor Burma recherche un de ses clients réguliers, monté à Paris pour une bonne java - ce que sa femme n'apprécie que très modérément. Mais ce qui devait être une simple enquête de routine tourne bientôt au vinaigre avec la découverte d'un premier cadavre. Une enquête du détective de choc dans le premier arrondissement de la capitale.