Plus de deux siècles d'exégèse ont fini par rendre invisibles les acteurs des premiers mois de la Révolution française. Quelle a été l'expérience de ces individus réunis dans la salle des Menus-Plaisirs ? Quels itinéraires furent les leurs? À partir de quelle culture politique, de quel système de valeurs ont-ils donné naissance à l'Assemblée nationale ?

Hommes du concret, tous déjà partie prenante de la vie politique locale, ils ont tenté d'expliquer, dans leurs correspondances et plus tard dans des mémoires, par quel processus ils avaient fini par renverser l'Ancien Régime. En explorant cette masse documentaire, jamais exploitée jusque-là par les historiens de manière systématique, Timothy Tackett restitue le parcours de ces députés aux États généraux et la dynamique d'un apprentissage véritablement révolutionnaire.

Professeur émérite à l'Université de Californie (Irvine), Timothy Tackett est l'un des historiens majeurs de la Révolution française. Son dernier ouvrage, Jours de gloire et de tristesse. Une histoire extraordinaire de la Révolution par un Parisien ordinaire, est paru aux éditions Albin Michel.