Il n'existe pas en français de biographie complète de l'artiste. The Shameful Life of SD de Ian Gibson, en anglais, est celle d'un hispaniste, nullement celle d'un historien de l'art: les oeuvres y apparaissent presque superfétatoires. Les ouvrages de Descharnes, eux, articulent la vie et l'oeuvre, mais dans le style cursif du catalogue raisonné. D'un autre côté, les essais, innombrables sur Dali, sont soit savants et limités à une période donnée, en l'occurrence presque toujours le surréalisme, soit de type monographique avec une manière de couvrir l'oeuvre par grands ensembles, sommairement dégagés, avec le strict minimum d'ancrage dans l'histoire d'une vie et le contexte socio-politique. Cette biographie, aisée de lecture, ménage le suspense d'un déroulé d'enquête. Comment l'oeuvre s'explique-t-elle par la vie de l'artiste? On le sait mieux aujourd'hui où précisément le travail de la Fondation Dali et un grand nombre d'études spécifiques ont analysé tel ou tel aspect: le moment est venu d'une synthèse. Comment les moments existentiels de cette dernière se traduisent-ils par ces doubles: les oeuvres, qui acquièrent leur vie propre? Comment Dali a-t-il pu développer une personnalité complexe: celle d'un artiste lettré, encyclopédique que ses actes publics tendaient néanmoins à dissimuler sous le masque fantasque? Aujourd'hui sont accessibles plus aisément toutes ses apparitions dans les médias qui touche après touche, campent le personnage. Le livre montre aussi Dali lecteur, Dali dans sa bibliothèque, Dali conversant avec les scientifiques