Orwell voulait élever l'essai politique au rang d'une oeuvre d'art. La preuve en huit textes du penseur le plus utile pour aujourd'hui (Le Point) : L'asile de nuit, Une pendaison, Comment j'ai tué un éléphant, Le prix de l'utilité, Retour sur la guerre d'Espagne, La bombe atomique et vous, Notes sur le nationalisme, et Pourquoi j'écris.